空調的冷卻、冷凍水未經處理有極強的腐蝕性，如將普通鋼片或鐵釘投入水中，幾天后就會出現鐵銹，放置時間越長則銹蝕越嚴重。水中的溶解氧和鹽類對空調系統的金屬材質產生氧腐蝕和化學腐蝕。由于中央空調系統是由多種材質組成的，在含有大量電解質鹽類物質的水中，不同金屬間就形成了電偶和腐蝕電池，從而對系統金屬產生電化學腐蝕。結垢和生物粘泥也會導致金屬產生垢下腐蝕和微生物腐蝕。系統管道及設備內壁常因腐蝕造成銹渣脫落，甚至穿孔，脫落的銹渣會堵塞盤管，使空調效果下降；同時，腐蝕的存在使設備的使用壽命大為縮短，一旦腐蝕穿孔，水將進入氟利昂（使用氟利昂作為制冷劑的機組），時間長將生成鹽酸和氫氟酸，造成嚴重的設備損害事故。溴化鋰機組由于是真空設備，并且溴化鋰有強腐蝕性，因而更不允許泄漏。下表列舉了應用水處理和未做水處理的設備使用壽命比較，未做預防處理設備使用壽命將縮短30-50%。

中央空調設備耐用年限統計（單位：年）

[注：1.預防處理是指為預防危害發生而進行水處理；事后處理是指危害發生后進行水處理；實際使用年限指設備破舊而更換的時間。2.本數據來自日本“建筑業協會”統計，而中國還未有相關統計數據。] 因此，腐蝕對中央空調系統造成的危害————腐蝕設備和管道，嚴重時造成穿孔泄漏等重大停機事故