由于近年來鍋爐向高溫高壓迅速發展，因此，對于鍋爐補給水水質的要求也越來越高，需要把水中的鹽類幾乎除盡。為此，陰、陽離子交換技術得到迅速的發展。如用H型陽離子交換劑與水中的各種陽離子進行交換而放出H+；而用OH型陰離子交換劑與水中的各種陰離子交換而放出OH-。這樣，當水經過這些陰、陽離子交換劑的交換處理后，就會把水中的各種鹽類基本除盡。這種方法，就稱為水的化學除鹽處理。