硅酸化合物在水中的溶解度很小，其中溶解性的硅酸稱為活性硅（或溶硅）.而大部分卻在水中進行聚合而成為雙分子或三分子聚合物，成為不溶解的多分子聚合物，即稱為膠體硅。它們在水中處于動平衡狀態，并隨pH值而變化，當PH值髙時，較多轉變為可溶性硅。硅酸化合物存在于水和蒸汽中的危害很大，一旦進人鍋爐后，膠體硅隨著溫度、壓力及pH值升髙而轉化為溶硅，從而使爐水中的含硅量不斷增加，有時即使放大排污量也難以改變爐水含硅遣。同時，硅酸在高溫的蒸汽中有較大的溶解度，并隨壓力、溫度的升高而溶解度不斷增大。因此，進人鍋爐的硅酸在爐內的沉積雖然不多?卻大部分被蒸汽帶走. 硅酸隨著蒸汽的做功過程，溫度、壓力的減少，而溶解度減少，因此就沉積在汽輪機的葉片或噴嘴中形成質硬的硅酸鹽垢。嚴重時，可使汽輪機效率大轜度下降?阻塞通道，限制出力，影響汽輪機的生產。為此，必須在爐外水處理中，盡力把硅酸化合物除盡。