污垢是包括水垢在內的固形物的集合體。常見的污垢有:泥渣及粉塵,沙礫,腐蝕產物,天然有機物,微生物群體,一般碎屑,氧化鋁,磷酸鋁,磷酸鐵。                                                                                                                                   

    在敞開式循環冷卻水體系中,常見的污垢物有:泥渣,粉塵,沙礫,腐蝕產物,氧化鋁,磷酸鹽或磷酸鋁,天然有機物,微生物群體和一般碎屑。在密閉式循環冷卻水系統中常見的污垢有:泥渣,粉塵,微生物群體和一般碎屑。                                                   

冷卻水系統中的污垢來自幾個方面。                                              

    1來自補充水的污垢冷卻水系統補充水中難溶或微溶鹽類易于生成碳酸鈣、硫酸鈣、硅酸鈣和硅酸鎂水垢。此外,各種懸浮物、砂子、淤泥、黏土、微生物甚至油都可以帶入系統。使用經過澄清、消.毒的補充水來控制懸浮物和微生物所形成的沉積,是減輕污垢危害的很好的方法。                                                                         

    2來自空氣的污垢隨空氣帶入敞開式冷卻水系統中的砂子、黏泥、黏土、污泥和微生物在系統中產生沉積物,空氣中氨和硫化氫的引入會導致系統中銅及銅合金、碳鋼設備的腐蝕,腐蝕產物的沉積又形成污垢。                                                         

    3來自系統本身的污垢由系統本身產生的污垢主要有:(1)系統中的腐蝕產物;(2)補充水使用凝聚劑后引入的鋁鹽和鐵鹽;(3)使用水處理劑后可能產生的鋅鹽和磷酸鹽污垢;(4)介質的滲漏,特別是漏油或某些有機物將導致污泥的聚集；（5）系統中微生物繁衍所形成的粘泥。