由于離子交換樹脂對(duì)于水中各種離子吸著（或吸附）的能力不相同，對(duì)于其中一些離子很容易被吸著，而對(duì)另一些離子卻很難吸著。被樹脂吸著的離子，在再生的時(shí)候，有的離子很容易被置換下來(lái)，而有的卻很難被置換。離子交換樹脂的上述這種性能稱之為選擇性。樹脂的選擇性在實(shí)際水處理運(yùn)行中，將影響離子交換過(guò)程和樹脂的再生過(guò)程。
    離子交換樹脂的選擇性有其一定的規(guī)律性，例如，水中離子載的電荷越大，就越易被離子交換樹脂吸著。反之，如果離子的電荷越小，就越不容易被吸著，如二價(jià)的離子比一價(jià)的離子更易被吸著。但如果離子載有相同的電荷時(shí)，原子序數(shù)大的元素所形成的離子的水合半徑小，就容易被離子交換樹脂所吸著。
    在含鹽量不太高的水溶液中，常見離子的選擇性次序?yàn)椋?br/>     （1）對(duì)于強(qiáng)酸性陽(yáng)離子交換樹脂：
Fe3+>Al3+>Ca2+>Mg2+>K+≈NH4+>Na+>H+>Li+；
    （2）對(duì)于強(qiáng)堿性陰離子交換樹脂：
SO42->NO3->Cl->OH->F->HCO3->HsiO3-；
    （3）對(duì)于弱酸性陽(yáng)離子樹脂：
H+>Fe3+>Al3+>Ca2+>Mg2+>K+>Na+>Li+；
    （4）對(duì)于弱堿性陰離子交換樹脂：
OH->SO42->NO3->PO43->Cl->HCO3->HsiO3-。
    但必須指出，選擇性能還與離子交換樹脂的活性基團(tuán)有關(guān)。