離子交換樹脂是親水性高分子化合物，當將干的離子交換樹脂浸入水中時，其體積常常要變大，這種現象稱為溶脹，使離子交換樹脂含有水分。由于樹脂具有這種性能，因而在其交換和再生過程中會發生脹縮現象，多次的脹縮就容易促使顆粒破裂。
    影響離子交換樹脂溶脹的因素有：
    （1）交聯度。高交聯度樹脂的溶脹能力較低。
    （2）活性基團。活性基團易電離，即交換容量愈高，樹脂的溶脹性越大。
    （3）溶液濃度。溶液中電解質濃度越大，樹脂內外溶液的滲透壓差反而減小，樹脂的溶脹就小，所以對于“失水”的樹脂，應將其先浸泡在飽和食鹽水中，使樹脂緩慢膨脹，不致破碎，就是基于上述道理。
    一般講，強酸性陽離子交換樹脂由Na型變成H型，強堿陰離子交換樹脂由Cl型變成OH型，其體積均增加約5%。